Özel bir tekerlekli iskemleye mahkum (boyundan aşağısı felçli) adli tıp uzmanı Lincoln Rhyme ve yardımıcısı Amelia sachs Amerika'ya kaçarak göçmen sokan Hayalet takma adlı caniyi yakalamak üzere FBI tarafından görevlendirilirler. Ancak onu New York'a doğru yol alan Fuzhou Ejderi adlı kargo gemisinde kaçak göçmenlerle birlikte köşeye sıkıştırdıklarında her şey ters gider ve gemiyi havaya uçuran Hayalet ellerinden kaçar. Cani şimdi gemiden kaçmayı başarıp Çin Mahallesi'nin karanlık dünyasında kayıplara karışan ve onun aleyhine tanıklık edebilecek iki Çinli ailenin peşine düşmüştür. Lincoln ile Amelia bu zavallı insanları son derece zeki ve aynı derecede acımasız olan Hayalet'in pençesine düşmeden önce bulmak zorundadırlar.