Kırık Hayatlar Halid Ziya'nın üç büyük romanından birisidir. Aşk-ı Memnu ve Mai ve Siyah'ta olduğu gibi Kırık Hayatlar'da da toplumun insan üzerindeki etkisi çarpıcı bir dille ele alınır.  Halid Ziya romanın merkezine yerleştirdiği bir ailenin dramı üzerinden toplumu detaylı bir incelemeye tâbi tutar. Romanda mutlu bir ailenin adım adım parçalanmaya doğru sürüklenmesi birey ve toplum arasındaki gerilim gösterişli hayatların arkasındaki dramlar ve trajediler karakterlerin derin psikolojik tahlilleriyle birlikte ele alınır. 
İçerik yönünden hayli zengin olan bu romanda Halid Ziya farklı bir yapı ve dil geliştirerek biçim yönünden de Türk edebiyatının sınırlarını genişletmiştir. 
İlk yayımlandığı dönemde sansüre uğrayan Kırık Hayatlar Halid Ziya'nın kendi hayatından da önemli izler taşımakta ve yazarı tarafından diğer romanlarından "daha iyi yahut daha az fena" olarak görülmektedir