John Ronald Ruel Tolkien kadar popüler kalıcı ve başarılı olabilmiş pek az yazar vardır. 160 milyondan fazla satmış romanları fantastik edebiyatın tohumlarının atılmasında büyük rol oynamıştır.

Bu kitapta; ünlü biyografi yazarı Michael White bu sevilen yazarın hayatının bilinmeyen yönlerini inceler. Tolkien'in Güney Afrika'da ve Batı Midlands'de geçen çocukluğunu; ebeveynlerinin erken ve trajik ölümlerini; Edith Bratt'la yaşadığı aşkı; bir Oxford akademisyeni olarak geçirdiği yılları; C.S. Lewis'le olan arkadaşlığını ve İnkling Grubu'nu kuruluşunu sürükleyici bir üslup ve ilginç ayrıntılarla anlatır.

Tolkien sınav kağıtlarını okurken bunlardan birindeki boş bir sayfaya "Yerdeki bir çukurda bir Hobbit yaşardı..." cümlesini yazıvermiş. Sonra Hobbitlerle ilgilenip onları araştırmaya karar verir. Böylece günümüzde tanınmasını sağlayan epik eserlerini yazdı. Hobbit ile Yüzüklerin Efendisi hızla büyüyen karşı-kültürün mutlaka okunması gereken kitapları arasına girdiler.

Michael White Tolkien'in başarısının olumlu ve olumsuz yönlerini tasvir eder... maddi getirisini ve onu gecenin geç vakitlerinde arayan saplantılı hayranlarını. Yazarın 1973'teki ölümünden beri bıraktığı mirasın neden her geçen yıl giderek büyüdüğünü açıklar.