Aydınlanma'nın insanlar üzerinde bir dizi baskı kuran bir yanılsamalar çağı olarak görülmesi postmodernizmle birlikte moda haline geldi. Toplum kuramları büyük anlatılar olmakla eleştirildiler. 18. yüzyıl philosophelarının evrensel bilgi ve özgürlük vaadinin Aydınlanma projesinin kendi içindeki sınırlama ve ikilemler tarafından yalanlandığı söylendi. Burada gözden kaçan bir husus vardır: Aydınlanma bizzat kendi içinde önde gelen toplum kuramcılarının neredeyse tamamı tarafından eleştirilmiş zayıflıklarına dikkat çekilmişti.

İşte. Alex Callinicos'un kuramlarını oluşturdukları bağlamı yeniden inşa ederek tarihsel bir perspektiften ele aldığı isimler de Aydınlanma'nın özgürleşme iddiasını eleştirel yaklaşımı elden bırakmadan taşıyan düşünürler.

Toplum kuramının modern felsefedeki merkezi temalarla politik ekonominin gelişimiyle ve evrimsel biyolojinin etkinliğiyle bağlarını kuran Callinicos son iki yüz yıla damgasını vuran pek çok kuramcıyı inceliyor. Montesquieu Adam Smith ve İskoç Aydınlanması Hegel Marx Tocqueville Mill Maistre Gobineau Darwin Spencer Kautsky Nietzsche Durkheim Weber Simmel Freud Lukacs Gramsci Heidegger Keynes Hayek Parsons Frankfurt Okulu Levi-Strauss Althusser Foucault Habermas Bourdieu Beck ve Giddens.

Callinicos'un kitabını bu tür 'toplayıcı' kitaplardan ayıran özellikleri dönemler yerine sorunlara yoğunlaşması her düzeydeki okura hitap eden açık ve net anlatımı. Ve Marksist pozisyonu.