Machiavelli 'Prens'i (Hükümdar) ile çeşitli eleştirilere uğradı. Kimileri kitabın şeytanın eliyle yazıldığını; zorbalığın ahlaksızlığın övgüsünü yaptığını söyledi; kimileri de "Tiranlar için el kitabı" olduğunu savundu. Prusya Kralı II. Fredrich bile kitabı "Anti Machiavelli"sinde onu insanlığı mahvedecek bir canavara benzetir. Kimi yazarlarsa onun iyi bir vatandaş dürüst bir yazar olduğu kanısındalar. Rousseau Machiavelli'nin halka hükümdarların asıl yüzünü göstermek istediğini düşünür. Gerçekçi Machiavelli bir halk hükümetinden yana olmasına rağmen yaşadığı çağda İtalya için bunun uygulanabilir olmadığını savunur. Onun gözünde en iyi yaşam ün şan üstünlük getiren yaşamdır. İktidar bu amaçlar için gereksinilen doğru kuramlarla icra edilen bir güçtür.

Machiavelli devletin ve siyasetin insanın tutkuları ve tutumlarıyla anlaşılabilir olduğu ve başarılı bir yöneticinin bu güçleri denetleyebileceği görüşüyle siyasal düşünce geleneğinde yeni bir dönem açmış ve etkili olmuştur.

Hükümdar tüm askeri ve sivil yöneticiler için bir başucu kitabı olmaya devam ediyor.