Bu kitapta 1909 yılında Selanik'ten İzmir'e göç etmek zorunda kalan bir Osmanlı ailesinin serüven dolu gerçek yaşam hikayesi anlatılmıştır.
Olaylar ve kişiler tarihteki özgün durumlarına sadık kalınarak büyük oranda aynen yansıtılmışlardır. Ana karakterlerin isimleri değiştirilmemiştir.

Aile dışından romana girmiş yardımcı karakterler arasında çok önemli tarihi kişilere sahip olanlar da vardır ve her halde okuyucu onlarla ilgili bazı anekdotları ilk kez duymuş olacaktır.

Romanın konusu Osmanlının son Cumhuriyetin ilk yıllarında geçmektedir. Savaşlar göçler salgın hastalıklar arasında yok olup giden yaşamların en belirgin ortak özelliği sefalet ve yoksulluğun olmayışıdır. Aksine hesaplanamaz bir zenginliğin ve kuralcı şehirli aristokrasinin bir nesilde kıt Umut ise hiç yitirilmemiştir.

Yalın dille metodik fakat sürükleyici bir şekilde anlatılan "Azab Ağa" yakın tarihimizin kısa bir hikayesidir.