Arkeologlar ya da konunun uzmanlarına göre ilk oyunlar ne Olimpiyatlara Olimpiyat ne de yapıldığı yere Olimpia denmeden çok önceleri M.Ö. 8. yüzylda düzenlenmiş ve ilk koşu yarışını Elisli Coroebus kazanmıştır. Ancak Coroebus'un gerçekten yaşayıp yaşamadığına ilk Olimpiyat'ın M.Ö. 776'da yapılıp yapılmadığına ilişkin kesin bir kanıt bulunmuyor. Tek kanıt oyunlardan dokuz yüz yıl sonra Pausanias adında biri tarafından kaleme alınmış oyunlarda uyulacak kuralları sıralayan bir talimatnamedir. Ayrıca o ilk koşu yarışının neden hafızalardan silinmediği de bilinmiyor.

"Şayet Coroebus yaşamamış olsaydı şüphesiz onu icat etmek zorunda kalacaktık. Ben de bunu yaptım" diyen Tom Holt Olimpiyat romanında bilinmezler deryasındaki bilinen ufacık bir zerreden yola çıkarak eğlenceli bir o kadar da öğretici bir hikaye anlatıyor.

M.Ö. 8. yüzyılda insanların nasıl yaşadığına ve düşündüğüne ilişkin tarihin ve arkeolojinin sunduğu verilerden yararlanarak anlatılan bu hikaye Kral Leon Cratus Cleander gibi canlı karakterleri mitolojik göndermeleri ve oyuncul diliyle edebiyatta yaratıcılığın güzel bir örneğini veriyor.