Tanımadığınız herhangi on kişiye batıl inançları olup olmadığını sorun çoğu size hiç tereddüt etmeden bu tür şeylere en ufak bir inançları olmadığını söyleyecektir. Gerçeği söylemek gerekirse bu tür bazı küçük zaaflara önem vermeyen çok az insan mevcuttur. Bir insan birçok batıl inanca sahip olabilir; bir başkasında belki de sadece birkaçı gözlemlenmiştir ama hiç batıl inancı olmayan bir kişi son derece nadirdir.
Nitekim batıl inançların çoğu akla ve sağduyuya dayalıdır ve bunlara önem veren kimse bilse de bilmese de akıllıca hareket etmektedir. Örneğin merdiven altından geçmenin uğursuzluk getirdiği inancını ele alalım. Bu inancın eski iddiasına göre Hz. İsa bir merdiven aracılığıyla Haç'tan indirilmiş olduğu için uğursuzluk getireceğine inanılır. Ancak daha rasyonel nedeni ressamların ve merdivenlerdeki diğer adamların bir şeyleri düşürme ihtimalinin çok yüksek olması ve o sırada merdivenin altından geçiyorsanız boya kabı veya aletlerin üzerinize düşebileceğidir. Elbette ki tüm batıl inançların nedenleri bir merdivenin altından yürümek hakkındaki kadar belirgin değildir. Yine de nedenini bilsek de bilmesek de hepsinin kökeninde mantıklı bir gerekçe vardır. Böylece günlük hayatta yaygın batıl inançları gözlemleyen kişi akıllıca hareket edecektir. Sadece büyük bir beladan kaçınmakla kalmayacak aynı zamanda eylemleri ona bir esenlik duygusu da sağlayacaktır ve bunun zihninde yaratacağı psikolojik etki onun faydasına olacaktır. Şu ya da bu batıl inancın neden gözlemlenmeye değer olduğunu açıklamak önerilmez. Çoğu durumda nedeni belirsizdir ama biz bu kitapta günümüzde geçerli olan bazı batıl inançlardan bahsedeceğiz.