İnsan duyguları ve inançlarının çatışmasını konu alan eser Emile Zola'nın kusursuz anlatımıyla bir şahesere dönüşerek zihinleri eşsiz bir ziyafete hazırlıyor.
Rahip Mouret dünyayı; kilise Tanrı ve Meryem etrafında yaşayan genç bir papazdır. İnancını coşkuyla yaşayıp; sınırsız sabır boyun eğiş ve ibadetin mutluluğuyla kendini kaybederken günün birinde hasta olur. Uyandığında yeni doğmuş bir bebek kadar dünya hakkında fikri yoktur. Albine ona tekrar yaşamayı öğretirken Mouret 'in kalbindeki Meryem tasviri Albine' nin ruhunda karşılık bulur.
Eser duyguların inancın ve günahların çatışmasını din adamlarının dünyaya bakış açısını betimlerken aynı zamanda dünya ve ahiret yaşamı arasındaki ince çizgiyi belirtiyor.