Otto Rank (d. 1884 ö. 1939) Sigmund Freud'un yakın çevresinin bir parçası olan parlak bir Avusturyalı psikologdu. Rank'ın bu erken dönem monografisi psikanalitik yöntemin karşılaştırmalı mitolojiye çığır açan bir uygulamasıdır. 20. yüzyılın başında psikologlar özellikle klasik mitoloji aracılığıyla insan ruhunun gizemlerini çözmeye çalışıyorlardı. Bu daha sonra Jung Joseph Campbell ve diğerlerinin içgörülerine yol açacaktır. Ancak bu yakınsamayı keşfeden ilk bilim adamlarından biri Otto Rank'tı. Mitoloji seven okuyucular için fazlasıyla açık olan karşılaştırmalı mitolojinin en can sıkıcı sorularından biri mitler folklor ve efsanelerdeki kültürler arası benzerliklerdir. Örneğin tufan efsanesi kahramanca arayış ve özellikle kahramanın doğum hikayeleri Afrika'dan Güney Amerika'ya kadar dünyanın her yerinde görülür.

Bu kitap mitolojik açıklamaların astronomik fenomenlerle açıklama çabalarının sona erdiği dönemde ortaya çıkmıştır. Rank bu fenomenler yerine ortak motifleri psikolojik evrenseller olduğuna inandığı şeylerle açıklamaya çalıştı. Bu çalışmada Rank Yunan Roma Yahudi-Hıristiyan Hint ve Germen efsanevi figürleri de dahil olmak üzere çok çeşitli Avrasya kahraman doğum mitlerini incelemektedir. Bunu yapmak için klasik Freudyen psikanalizin metodolojisini ve kelime dağarcığını kullanır. Rank hikayelerden bazılarını fazla bilinmeyen ender kaynakları kullanarak hazırladığı için okuyucu açısından ufuk açıcı ve farklı çağrışımlar yapabilecek bilgiler de içermektedir. Son bölümde ise bu mitleri adeta 'koltuğa' koyar ve tezini çok tutarlı bir şekilde bağlar.