Annie Besant 1847'de Clapham İngiltere'de doğmuş bir sosyalist teosofist kadın hakları ve Hindistan bağımsızlık hareketi eylemcisi yazar hatip eğitimci ve hayırseverdir. Bir insan özgürlüğü savunucusu olarak İrlanda ve Hindistan'ın özerkliğini desteklemiştir. Üç yüz kadar kitap ve kitapçık yazmış Banaras Hindu Üniversitesi kurucularından biri olmuştur. Besant on beş yıl kadar İngiltere'de ateizm ve bilimsel materyalizm yanlısıydı. Amacı fakirler için istihdam daha iyi yaşam koşulları ve eğitim sağlamaktı.

Besant Milli Seküler Cemiyeti'nin önde gelen bir konuşmacısı ve Charles Bradlaugh'un yakın bir arkadaşı olmuş 1877'de doğum kontrol savunucusu Charles Knowlton'un bir kitabını yayınladıkları için yargılanmışlardır. Daha sonra sendika eylemlerine katılmış hem Fabian Cemiyeti'nin hem de Marksist Sosyal Demokrat Federasyonu'nun konuşmacısı olmuştur.