İlk dil neydi? Konuşma dilin ilk biçimi miydi yoksa dilin köklerini işaretlerde mi aramak gerekir? Koko ve Kanzi gibi hayvanlardaki dil becerileri insan dilinin kökleri için bize bir şeyler söylüyor olabilir mi? Sapiens konuşan ilk tür mü? Nean- dertal ile Sapiens melezleştiğine göre Neandertaller de konu- şuyor olamaz mı? Dil Platon'un da iddia ettiği gibi doğuştan mı geliyor yoksa "tabula rasa"cıların savunduğu gibi sonradan deneyimlerle mi "öğreniliyor"? Darwinci doğal seçilim dilin evrimi için de işliyor mu?
Bilim soruyla başlar. Yukarıdakiler güncel dilin evrimi incelemelerinin cevabını en çok aradığı sorular. Bu kitapta bilimin cevabını aradığı en "gizemli" sorulardan birine dair tartışmalar yer alıyor: Dil nasıl doğdu?
Dilin kökenine dair Noam Chomsky'den Steven Pinker'a farklı isimlerin önemli yayınları ilk kez bu kitapla Türkçe olarak okurlarla buluşuyor.