Конец 1850-х начало 1860-х это эпоха особого интереса Толстого к народной жизни и быту внимательного их изучения. 5 отрывков рассказов содержащихся в 7 томе из народной жизни представляют собой зарисовки с натуры. Толстой наблюдал за Ясной Поляной и прилегающими к ней деревнями и поместьями причём в рассказах можно найти реальные имена людей и названия местностей взятые автором прямо из окружающей действительности.