Filozof fikir tarihçisi ve teorisyen Michel Foucault yirminci yüzyıl düşüncesinin en etkili isimlerindendi. Onun 1969 tarihli konuşmasından aktarılan "Yazar Nedir?" makalesi; yazarın niyeti metinlerin anlamı ve "yazarın ölümü" tezine dair bir dizi girift meseleyi ele alır ve okuyucuya çok sayıda "sömürülmemiş soru" sorar. Bir metnin anlamını tanımlayan veya oluşturan şey nedir? Yazarlar ne anlatmaya niyetlendiklerini biliyorlar mı? Peki ya niyetlenilmeyen ya da tarih boyunca değişen anlamlar? Eser gerçekten de yazarın varlığını gerektirir mi? "Kimin konuştuğunun ne önemi var?"
Tim Smith-Laing bu kışkırtıcı tahlilde "Yazar Nedir?"in yayımlandığı dönemde nasıl bir etki yarattığı edebiyat teorisi mirasının önemli bir parçası olarak güncelliğini hâlâ nasıl koruduğu üzerine aydınlatıcı bir inceleme sunuyor. "Yazar Nedir?" edebiyat öğrencileri başta olmak üzere bu alanla ilgilenen herkes için hem edebî metinlerde yazar ve yazarın niyeti hakkında devam eden tartışmaları anlamanın bir aracı hem de Foucault'nun eserlerine giden yolda bir mihenk taşı.
"Foucault'ya göre yazar anlamın kaynağı değil anlamın çoğalmasından korkma biçimimizi belirleyen ideolojik bir figürdür."