İspanya'daki iç savaştan birkaç yıl sonra Barcelono'da kitapçı Daniel Sempere'nin oğlu Rüzgarın Gölgesi adlı uzun yıllardır unutulmuş bir roman bulur. Kitabı okuduktan sonra esrarengiz bir düelloda öldüğü söylenen yazar Julian Carax hakkında bilgi edinmek genç çocukta bir saplantı haline gelir. Fakat Carax'ın eserlerini bulmakta zorlanır. Çünkü kimliği bilinmeyen bir koleksiyoncu kitapları birer birer bulup yakarak ortadan kaldırmaktadır. Çenebaz anti faşist eski bir casus dahil birkaç karakterin de yardımıyla Daniel Carax'ın yaşam öyküsünü parça parça birleştirmeye başlar ve ortaya marazi harika gotik bir melodram çıkar.

Rüzgarın Gölgesi'nin Daniel'in eline geçtiği duyulunca bazı kimseler kitabı almak için çocuğa cazip teklifler yapar... Ama Daniel kitaba karşı olan sorumluluğunu bilir. Fakat birisi yıllardır Carax'ın kitaplarını toplayıp onları yok etmeyi iş edinmiştir. Bir kitabın koruyucusu olmak aynı zamanda tehlike de içermektedir.
Daniel yavaş yavaş 1920 ve 30'larda Paris'te daha sonra da Barcelona'da başka eserleri de yayınlanan yazarın hayat hikayesini öğrenir.

Edebi bir gerilim
Carlos Ruiz Zafon'nun Rüzgarın Gölgesi adlı kitabı tutkulu edebi bir gerilim; roman İspanya'da Franco devrinde geçen güçlü bir edebi yapıt.

Rüzgarın Gölgesi üç yıl önce İspanya'da yayınlanır yayımlanmaz büyük yankılar uyandırdı ve kısa bir süre sonra en çok satan kitaplar listesine girdi. Romanın Almanya ve İngiltere baskısı da büyük başarı kazandı. Joschka Fischer "Her şeyi bir kenara atıp bir gecede soluksuz okunacak bir roman" diye yorumluyor Alman Dışişleri Bakanı Bakan romanları çok zevkli bir dille eleştiriyor. Zafon'un kitabı için de "Büyük bir zevkle okunuyor" diyor.

Öyküyü Barcelona'da bir kitapçının oğlu olan Daniel'den dinliyoruz. Roman harika bir buluşla açılıyor. Unutulmuş kitaplar mezarlığı: "Burada artık hiç kimsenin hatırlamadığı zaman içerisinde sonsuza dek unutulan kitaplar günün birinde okurların elinde düşecekleri saati bekliyorlardı."
Daniel 1945 yılında on yaşındayken bu dünya ile tanışıyor.

Bu fantastik yerin tarifinden sonra Ruiz Zafon ustalıklı bir dönüş ile romanın akışını devam ettiriyor. Daniel'in babası oğluna şu açıklamayı yapıyor: "Geleneğe göre burayı ilk kez ziyaret eden kişi bir kitap seçmek zorundadır. Herhangi bir kitabı evlat edinen onun kaybolmasına asla izin vermez ve onun her zaman yaşamasını sağlar."

Daniel kaçınılmaz seçimini yapar ve Julian Carax'ın Rüzgarın Gölgesi adlı kitabını evlat edinir. Bu çok özel ve nadide bir eserdir.

Bu arada Daniel en iyi arkadaşının güzel kız kardeşine aşık olur. Böylece Franco taraftarı sevimsiz bir gençle nişanlı olan kızın zengin gerici babasının gazabını da üzerine çeker. Psikopat faşist bir polis Daniel'in yaptıkları ile ilgilenmeye başlar ve kısa süre sonra Daniel'in araştırmalarında önüne çıkan herkes Carax'ın kaderi ile ilgilenmeye başlar.

Eski bir senaryo yazarı olan Zafon gülmece dehşet politika ve aşk ögelerini ustaca harmanlayarak romanın temposunu sürekli yüksek tutmayı başarıyor.