Tamamlayıcı tıp birbirinden farklı pek çok terapiyi içine alan bir terimdir. Ancak artık pek çok insan bunun yerine"tamamlayıcı ve alternati tıp" (TAT) terimini kullanmayı tercih etmektedir ve bu kitabın içinde de bu terim kullanılacaktır.
1970'lerde ve 1980'lerin başında modern tıbba bir alternatif oluşturdukları düşüncesiyle "alternatif top" olarak adlandırılmaya başlandı.