"Bu kitap insan doğası ve bu doğanın idaresi hakkındadır. Antik dönemlerde veya belki de tüm tarih boyunca bu konuyu en zekice işleyenler Stoacılardı. Nasıl düşünmemiz ve nasıl yaşamamız hakkında tavsiye verdiklerinde günümüzde 'Stoacı' kelimesiyle özdeşleşen nemrut bir duygusuzluk akla gelmemeli. İlk Stoacılar filozofların ve psikologların en maharetlilerindendi; üstelik son derece uygulamacı kişiliklerdi; gündelik yaşamın sorunlarına çözümler sunuyorlardı ve akıldışı eylemlerimizin üstesinden gelmek için tavsiye veriyorlardı ki bu çözümler ve tavsiyeler günümüzde hâlâ geçerlidir ve işe yaramaya devam etmektedir. Bu kitaptaki bölümler onların en faydalı öğretilerini on iki ders halinde sunmaktadır."

Farnsworth bu derslerde Stoacılığın teknik ve metafizik detaylarına girmez; ölüm arzu haz tutku erdem ve yargı gibi bizi doğrudan ilgilendiren ve yaşamımızda hayati bir öneme sahip olan konulara odaklanır. En çok faydalandığı figürler öğretinin simge isimleri Seneca Epiktetos ve Marcus Aurelius'tur. Fakat Farnsworth bu meşhur temsilcilerle sınırlı kalmaz; Epikür Cicero Plutarkhos Montaigne ve Schopenhauer gibi Stoacı sayılmayan pek çok farklı isimden de birçok alıntı sunar. Böylece Stoacılığın zamanı aşan bir öğreti olduğunu bize gösterir.