Yunan-Roma dünyasının elit tabakasını ilgilendiren dinsel felsefi politik bilimsel ve törel konularda yazan Plutark eski bir kataloğun verdiği rakama göre 200'ün üzerinde yapıt üretti. Yaklaşık olarak yarısı saklanan bu yazıları arasında Plutark hepsinden önce ünlü Yunanlı ve Romalı devlet adamlarını karşılaştıran koşut yaşamöyküleri ile tanınır. Kendisinin betimlediği olayların pek çoğundan 500 yıl kadar sonra yaşamış olmasına karşın tarihsel olduğu kadar da törel nitelikli bu denemeleri birçok tarihsel kişi ve olay açısından elimizde bulunan en değerli kaynaklar arasındadır.

"Yaşamlar'ımı başkaları için yazmaya başladım. Ama şimdi Tarihi bir ayna gibi kullanarak ve yaşamımı orada betimlenen erdemlerle uyum içinde biçimlendirmeye ve süslemeye çalışarak çalışmayı kendim için de sürdürüyorum ve ondan kendim de haz duyuyorum. Çünkü ele aldığım her bir kişiliği deyim yerindeyse konuğum gibi kabul edip karşılarken ve boyunu bosunu dikkatle gözlerken yaşamından bilinmesi en önemli ve en güzel noktaları seçerken sonuç neredeyse her gün birlikte yaşamak gibi her gün birlikte olmak gibi bir şey. Oh! Bundan daha büyük bir sevinç duyulabilir mi? Karakterin gelişmesi için bundan daha etkili bir şey olabilir mi?"