Karnaval sanat ile hayat arasındaki sınırda bulunur; sahne ışığı nedir bilmez orada aktörlerle seyirciler birbirine karışır; o herkesin davetli olduğu bir şenliktir. XX. Yüzyılın önde gelen kültür ve edebiyat kuramcılarından biri olan Mihail Bahtin'in kitabı da öyle...
Bahtin Rabelais ve Dünyası'nda ortaçağ ve Rönesans döneminde gündelik hayatın her köşesine nüfus eden ve sokaktan saraya kadar bütün insan ilişkilerini belirleyen popüler şenlikli biçimlerden ve bunların temelinde yatan karnaval ruhundan söz eder. Ancak karnaval ruhunu halkın senede bir ölçülü bir şekilde eğlendiği ve ehlileştirilmiş bir gülme ile geçiştirdiği modern karnavallarla karıştırmamak gerekir.