Bereketli Topraklar Üzerinde Türk toplumunun emek-üretim ilişkisini henüz çözemediği bir dönemde ekmeğini Çukurova'da aramak zorunda kalan üç köylü arkadaşın hikayesi.
Orhan Kemal tanık olduğu bir tarihi ve sosyal gerçekliği uyum sağlayamadıkları koşullarda her biri farklı bir yok oluşa sürüklenen İflahsız Yusuf Köse Hasan Pehlivan Ali aracılığı ile anlatıyor ve kitabı için diyor ki:
Bu kitap kendi bilgi ve görgülerim dışında bir lokma ekmek için kötü iş şartları içinde zehir gibi bir hayatı yaşayanlardan derlenmiş malzemeyle meydana gelmiştir.