Mavi rengin Avrupa toplumlarındaki tarihi tam bir yön değiştirmeden ibarettir: Bu renk Eski Yunanlılar ve Romalılar için pek önem taşımaz hatta onların gözlerine kötü görünür. Oysa mavi yeşil ve kırmızıyla karşılaştırıldığında bugün Avrupa'nın her yerinde açık ara farkla en sevilen renktir.

Michel Pastoureau'nun çalışması antikçağ ve ortaçağ toplumlarından modern çağa kadar söz dağarcıkları kumaşlar ve giysiler günlük yaşam simgeler gibi mavi rengin toplumsal pratikleri ile edebi ve sanatsal yaratımdaki yeri üzerinde durarak bu yön değiştirmenin tarihini anlatıyor. Aynı zamanda mavinin çağdaş dönemdeki üstünlüğünü değerlendiriyor; kullanımlarının ve anlamlarının bilançosunu çıkarıyor geleceğini sorguluyor.