Yapısal antropolojinin temellerini oluşturan bu kitap Claude Lévi-Strauss'un en önemli yapıtıdır ve dünya çapında ün kazanmasını sağlamıştır. Yazar kendi geliştirdiği ve o dönemde çığır açan araştırma yöntemiyle neredeyse özdeşleşmiştir: yapısalcılık (structuralisme). Peki nedir bu yapısalcı yöntem? Yazar ilkel toplumları incelerken interdisipliner bir yaklaşım izliyor yani sosyoloji etnoloji tarih dilbilim sesbilim doğa bilimleri ve matematik gibi bilim dallarından yararlanıyor. 
Bu kitapta yazarın gerçek anlamda bütüncül bir bilimsel analiz sayesinde toplumsal olayları tüm çıplaklığıyla en ince ayrıntılarına varıncaya dek nasıl büyük bir tutkuyla ortaya koyduğuna örneklerle tanık olacağız.
Claude Lévi-Strauss'un makalelerinin bir derlemesinden oluşan bu yapıtta antropolojide yöntem ve eğitim sorunlarının yanı sıra sosyal antropolojinin tüm önemli konuları ele alınıyor: dil ve akrabalık ilişkisi toplumsal örgütlenme büyü din ve sanat..