Korku engeller koyarken bile yeni olasılıklar doğurur ve her şeyi değiştirebilir.

"Hanedanlar yükselir ve düşer; dinler yaratılır reforme edilir ve parçalanır; modern devletler doğar; piyasalar kârlı dönemlerden geçer ve çöker; dünya tekrar tekrar şekillenir ve bunların hepsi kısmen korku ve onun bir uzantısı olan panikten kaynaklanır. Yine de çoğu tarih kitabının dizininde 'korku' kelimesini bulacağınız şüphelidir. Bir filmdeki arka plan gürültüsü gibi atmosferin bir parçasıdır. Teferruat gibi görünür gerçek hayatın neredeyse duyulmayan müziğidir..."

Oysaki değişimin en itici güçlerinden biri korkudur. Kıtlık savaş hastalık yoksulluk tanrı korkusu ve diğer insanlara duyulan korku... Kültür tarihçisi Robert Peckham Korku: Alternatif Dünya Tarihi kitabında korkunun tarihi şekillendirme üzerindeki etkisini hem bir güç aracı hem de toplumsal değişimin katalizörü olarak ele alıyor ve bir otobüs durağına grafitiyle yazılmış çaresiz bir çağrı olarak ortaya çıktığında bile üretken bir potansiyeli olduğunu vurguluyor. Korkunun güce nasıl hizmet ettiğine dair tarihsel farkındalığın gelecekte korku tarafından sömürülmemize engel olabileceğini söyleyen Peckham korkunun önümüze bariyerler koyarken bile yeni olasılıklar doğurabileceğini ve dünyayı değiştirmek için onu kullanılabileceğimizi gösteriyor.

Dünyanın "gölge tarihini" takip eden Peckham yarını anlayabilmek için 14. yüzyıldaki Kara Veba'dan başlayarak Fransız Devrimi'ne 19. yüzyılın toplumsal hareketlerinden terörizme ekonomik krizlerden Soğuk Savaş paranoyasına iklim ve çevre krizinden pandemiye korku üzerinden alternatif bir dünya tarihi anlatıyor.