Ernst Cassirer'in (1874-1945) felsefesi "Sembolik Formlar Felsefesi" olarak adlandırılır. Bilgi bilim varlık dil kültür bilinç devlet ve siyaset felsefelerini de kapsayan felsefi sisteminde Cassirer "zihnin evrensel bir fenomenolojisi"ni ortaya koyma amacındadır. Bu düşünüş biçimiyle şekillendirdiği felsefesinden hareketle Cassirer geniş bilgi ve kavrayış sahibi problemlere ve onların felsefi-tarihsel temellerine hâkim olan bir yorumcu çok yönlü bir filozof; felsefî geleneğin koruyucusu ve -Habermas'ın deyimiyle- "yüzyılın en son evrensel bilgelerinden biri" olarak nitelendirilmektedir. Her ne kadar Türk felsefe dünyasında pek tanınmasa da 20. yüzyıl Batı düşüncesinde önemli bir yere sahiptir. Hem Yeni Kantçı felsefenin önemli bir ismi olması hem de en iyi Kant yorumcusu olarak bilinen Hermann Cohen'in öğrenciliğini yapması belki Cohen'den daha özgün biçimde Kant'ı yorumlaması onu farklı kılmaktadır. Onu farklı kılan diğer bir yönü de doğabilimi ve sosyal bilim epistemolojisine ilişkin fikirleridir. Bu eser Cassirer'in fikirlerini bir bütün olarak sunma amacındadır.