1500'lü yılların sonu ünlü Fransız filozof Montaigne'in Denemeler eseriyle kendinden söz ettirdiği dönemdeyiz. Marie de Gournay kendi kendine okumayı öğrendiğinde on sekiz yaşındadır. Hayata bakış açısını değiştiren Denemeler'i okumuş ailesinin onun için çizdiği sınırların dışında bir yaşamın hayalini kurmaya başlamıştır; hayali hayranlık duyduğu ünlü filozof Montaigne gibi bir yazar olmaktır. Yaşadığı dönemde kadın yazarlara bu alanda pek fırsat tanınmadığını da göze alarak bu zorlu mücadeleye hazırlanır. Montaigne'e yazdığı mektubun ardından ünlü filozof genç kadının düşüncelerine kayıtsız kalamaz ve onu ziyaret etmeye karar verir. Böylece Marie de Gournay ile Montaigne arasında sıradışı bir dostluk başlar.
Marie de Gournay ve Montaigne hem ihtiyar yazar ve genç editörü hem de potansiyel âşıklardı. Jenny Diski Yazan Kadın İçin Savunma romanında bu karmaşık ve tutkulu ilişkiyi her iki tarafın perspektifinden ustalıkla ele alıyor ışıkları edebiyat tarihinin yeterince üzerinde durulmamış önemli bir karakterinin üzerine çeviriyor.