Osmanlı İmparatorluğu'nun iktisadî tarihi genellikle malî tarih şeklinde ele alınmıştır. Bu yaklaşımda devlet ve devletin hazinesinin işleyişi gelir ve giderlerin muhasebesi asıl meseleler olarak incelenir. İktisat elinde idarî siyasî hukukî donanımları olan yöneticiler tarafından kullanılabilen ve sırrına erilemeyen bir araç olarak görülür.

Osmanlı-Türkiye İktisadî Tarihi 1500-1914'te ise Şevket Pamuk bu tablonun aslî unsurları olaninsanları taraf oldukları iktisadî ilişkiler içine yerleştirerek imparatorluğun iktisadî tarihini öne çıkarıyor. Sıradan insanların varoluş koşullarını direnişlerini devletle başetme pratiklerini izliyor. Osmanlı toplumsal düzenini toprak rejimini belirli bir toplumsal kültürün iktisadî yapıları nasıl algılayıp kendi gündelik hayatı içinde nasıl konumlandırdığını inceliyor. Kendi içindeki kırılmalara rağmen uzun dönemli bir iktisadî sürekliliğin altını çiziyor. Yönetici sınıfların iktisadî düzeni algılayışları kadar esnafın tüccarların ve köylülerin kendi hayatlarına doğrudan etki eden kararlar karşısında nasıl davrandıklarını ve toplumsal huzursuzluk dönemlerinde bu algılayış farklarının sonuçlarını tartışıyor. Geniş bir coğrafyaya yayılan imparatorluğun dört yüz yıllık bir zaman dilimi içerisindeki hareketli toplumsal hayatını akıcı bir dille anlatıyor.

Öğrenciler ve akademisyenler kadar Osmanlı İmparatorluğu'nun tarihine meraklı okurlar için de vazgeçilmez bir başvuru kaynağı.