"Daima çatık ve iki düz çizgiden ibaret kaşları konuştuğu şeylere göre kalkıyor iniyor kısalıyor şakaklara doğru uzanıyor kuyruklarının biri yahut ikisi yukarı kalkıyor gözler içlerinden geçen çeşit çeşit renklerle kâh büyüyor kâh yumularak küçük bir ışıktan ibaret kalıyor. Yanaklarında burnunun kenarlarında saniyeden saniyeye değişen çizgiler beliriyor. Rahat durmayan elleri şakaklarından birinin cildini geriyor ince ince kan damarlarını meydana çıkarıyor..."
Yazıldığı dönemde sansüre takılan Gizli El Birinci Dünya Savaşı devrindeki toplumsal yapının çarpıklığına dair ustaca gözlemler barındırıyor. Saygın olma ve toplumda yer edinme hırsı yüzünden ruhunda çalkantılar yaşayan Şeref ile onun antitezi gibi olan genç Seniha'nın aşkı ustaca işlenmiş gerilim unsurları ve iç monologlarla zenginleşiyor. Savaş döneminde "gizli bir el"den gördüğü yardımla vagon ticareti yaparak varsıllaşan başkarakterin yaşamı etrafında şekillenen anlatı; aşk alçakgönüllülük ve asalet gibi insana dair duyguların yanı sıra yabancılaşma sömürü ve vurgunculuk gibi toplumsal konulara da temas ediyor.
Reşat Nuri Güntekin'in kaleme aldığı ilk roman olan Gizli El usta yazarın edebi yolculuğunun başlangıç döneminin mahsullerinden biri olarak öne çıkıyor.