Sokrates tarihin olağanüstü insanlarından biridir. Yaşantısı hakkında kesin nitelikte bilinenler pek az olmakla birlikte; filozoflar içinde ondan fazla üne hiç kimse erişememiştir. Kendisine özgü büyük felsefe sistemi bulunan ilk filozof Sokrates olmuştur. Ahlak ilminin kurucusu ve felsefede diyalektik yöntemin ilk uygulayıcısı olduğu gibi; tüme varımsal mantığının bilimsel değerini ilk keşfeden de odur. Ne var ki bütün bunlara karşın yazılı tek bir eserş dahi bulunmamaktadır. Ortaçağın Batılı insanları Onu bir aziz mertebesine çıkardıkları gibi fakirlik simgesi pelerini de kendi keşişlerine dinsel bir kisve olarak kabul etmişlerdir. Dinsizlikle yargılandığı davada yaptığı savunma; bütün çağların en görkemli söylevi olarak betimlenmiştir.

Ama Sokrates'i böylesine ünlü kılan esas neden; onun düşünce ya da inançlarındaki samimiyeti doğru bildiklerini savunmada gösterdiği korkusuzluğu ve ruhsal yüceliği her türlü maddi yarar hesaplarının üstünde tutan karakter sağlamlığı olmuştur.