1918'de Ulusal Kutuluş Savaşı ile Başlayıp 1940'lara kadar uzanan Milli Eğitim Halkevleri Köy Enstitüleri toprak reformu girişimleri gibi köklü reformlar dizisi ile son bulan dönem bu kitabın zamansal çevresini oluşturmaktadır.
Bülent Tanör bu süreçteki önder ve halk rollerini inceliyor inkılap devrim ihtilal kavramları üzerinde duruyor Ulusal Kurtuluş Savaşı'nı hazırlayan öncü etmenleri ve o dönemde diğer ülkelerle ilişkileri irdeleyerek sosyoloji biliminin özgül ve evrensel yönelerini ortaya koyuyor.