Kurumların sosyal paydaşlar nezdinde rakiplerinden farklı kılan en temel unsur itibarıdır. Her kurumun mutlaka bir itibarı vardı; itibarın iyi veya kötü güçlü ya da zayıf olması onun nasıl yönetildiğiyle yakından ilişkilidir. İtibar iç ve dış paydaşların takdiri ile kazanılır ve altın kadar değerlidir. İtibarın inşası uzun bir süreci almakla birlikte iyi yönetilemediği takdirde kısa bir sürede erozyona uğrayabilmektedir. İtibarın yitirilmesi maliyeti kurumun ekonomik olarak değer kaybetmesinden çok daha yüksektir. Bunun için örgütler görülmeyen en değerli varlık olan itibarın önemini kavrayarak buna yatırım yapmalıdır.